阿加莎克里斯蒂侦探小说界的化学大咖

（KathrynHarkup/文，enirehtak/译）

一位矮小的老妇人一边织毛衣，一边讲述着处方药物的危险。而在别处，一本忘了合上的书不经意间露出了描述蓖麻毒素提取方法的页面。另一幢房子里，人们在一个茶杯附近发现了散落的细小无色晶体，它们看起来像是糖，但也可能是些其他东西。在某个隐蔽的地方，杀虫剂在烧瓶中沸腾，致死剂量的尼古丁从冷凝器中滴落。实验室中，化学家在工作台前，查看昨天开始提取的毒药是否已蓄满一瓶。在英国的乡村别墅内，一位风趣的大胡子矮个男人小心地将咖啡杯里的液体倒入试管……这景象，是只有阿加莎·克里斯蒂才能创造出的世界。

阿加莎·克里斯蒂在全世界拥有数百万名粉丝，而我也将自己也算作其中的一员。我十几岁时就开始读她的小说，那时的我钟爱大侦探赫尔克里·波洛（HerculePoirot）挑剔的作风，痴迷于克里斯蒂设下的绝妙谜团，更爱她字句间透露出的幽默。然而，如今的我长大成人，从一个化学博士的角度重新阅读那些小说，却又被那些层出不穷的下毒手法而深深吸引。

在犯罪小说中描写毒药并不是什么新鲜的事情，而克里斯蒂的独特之处在于，她“用毒”相当频繁，不但用法十分精准，还能花样百出。

克里斯蒂在化学及毒物方面的知识最初是从志愿工作中获得。在第一次世界大战期间，她曾在英国托基（Torquay）医院中参加志愿工作。医院药房的药剂师助理身份参与培训，期间学习了不少理论和应用方面的化学知识。培训合格后，她就开始配制药剂。在那个年代，药片、洗剂和补剂还都是人工制成的，因此这一工作的技术含量其实相当高。

克里斯蒂年轻时，医院药房工作，并从中习得了药物与毒物的第一手知识。图片来自：Bettmann/Corbis

而在克里斯蒂刚开始培训的那段时间里，公制度量衡正在逐渐取代“格令”（grains，质量单位，1格令约相当于65毫克）、“打兰”（drams，质量单位和液体体积单位，1打兰约相当于1.77克）这样的英制单位。而这种转变有时会导致误算，使处方中的药物用量过多，带来致命的危险。克里斯蒂就曾经历过这样的事故。此外，她在整个写作生涯中，还经历了临床药物种类的巨大改变。20世纪初，像马钱子碱（strychnine）、砷剂（arsenic）这类药物逐渐淘汰，而巴比妥类药物（barbiturate）的使用数量及种类则逐年上升。

正是在药剂师的工作中，克里斯蒂萌生了要撰写侦探小说的念头。她每日都要与药物打交道，因此，选择毒药作为小说中的杀人方式也不足为奇。事实上，在她的处女作《斯泰尔斯庄园奇案》（ThemysteriousaffairatStyles）中，她就将三种化合物联用，外加一点化学知识，将受害者置于死地。

清晨，斯泰尔斯庄园。埃米莉·英格尔索普太太（MrsInglethorp）被发现在床上剧烈地痉挛挣扎，十分痛苦。即使是略显迟钝的黑斯廷斯上尉也发现，她的后背反张，形成了夸张的拱形，只有头和脚还靠在床上。这样的迹象表明，不幸的英格尔索普太太是中了马钱子碱的毒。

马钱子碱来源于马钱子（Strychnosnux-vomica）灌木的种子，是种口感极苦的生物碱。这种化合物通过阻断运动神经元上的甘氨酸受体来干扰神经的功能。在神经系统中，甘氨酸是一种抑制性的神经递质，当它与受体结合时，能够抑制已被乙酰胆碱激活的神经元。而马钱子碱干扰了甘氨酸的作用，这样一来，乙酰胆碱就会对这些神经细胞起到过高的激活作用。

在二十世纪初，像马钱子碱这样的致命化合物相当容易获得。图片来自：YonMarsh/Alamy

低剂量的马钱子碱曾被人们当成一种补剂，因为那时候人们觉得它对神经具有“良好的刺激作用”。并且，人们还曾以为它苦涩的味道能用来增添食欲。但这两种观点其实都是错的，马钱子碱最终被移出了药典。

除了对人体没有什么益处之外，马钱子碱最大的问题在于，人们所以为的“治疗剂量”与它的致死剂量其实相差无几。区区毫克的马钱子碱就足以占据甘氨酸受体，使神经信号失控。在摄入约15分钟后，人就会开始颤搐。随着神经系统的失控，这种症状随即发展为全身肌肉的剧烈痉挛，最终的死亡通常是呼吸肌痉挛、窒息造成的。以前，人们也曾因马钱子碱的这种致死潜能而将它当做杀虫剂使用，而目前这种使用在欧洲已经被禁止了。

在画作中，查尔斯·贝尔（CharlesBell）记录下了一位破伤风患者因为肌肉痉挛而出现的拱形姿态。这种状态被称为“角弓反张”，在马钱子碱中毒时，受害者也会出现类似的表现。图片来自：wikimedia

斯泰尔斯庄园内就有大量的马钱子碱，获得它们对投毒者而言非常容易。这里有成包成瓶的马钱子碱杀虫剂和补剂，而且，医院药房工作，想拿到更多“药用”马钱子碱也轻而易举。而谜团在于，凶手究竟是利用了哪里的马钱子碱，又是怎样对英格尔索普太太投毒的呢？

幸好，传奇般的比利时侦探波洛介入了调查，将一项项无关因素撇除，直击真相。他推断，杀死英格尔索普太太的马钱子碱正是来源于她自己日常服用的补品。这补品的处方中包含了致死剂量的硫酸马钱子碱，不过它已经经过高度稀释，每次仅服用一勺的剂量。

处方中的剂量并没有算错，除非英格尔索普太太一次喝下整瓶药，否则她不应该有生命危险。然而，凶手在补药中添加了另一种物质——溴化物粉末。在20世纪初，溴化物（例如溴化钾）常被用作镇静药。而溴离子能够取代补药中的硫酸根离子，把马钱子碱变成不溶于水的溴化马钱子碱沉淀下来。这样一来，整瓶药水的“有效成分”就被浓缩到了底部，等到英格尔索普太太服下瓶底剩的最后一点药剂时，就相当于服下了几乎整瓶剂量的马钱子碱。

中药柜里的马钱子。

而在这部小说中，第三种登场的化合物是吗啡（或是其他类似的麻醉药）。英格尔索普太太每天晚上都会喝上一杯可可，而这化合物就是被掺到了可可中。它的作用是延缓马钱子碱的起效时间，以避免人们对补药产生怀疑。吗啡与其他阿片制剂能够减缓消化道平滑肌的运动，使胃部排空的时间延长数小时。而马钱子碱盐又是要等到脱离了胃部的酸性环境、进入小肠的碱性环境之后才容易吸收。

克里斯蒂在小说中选择的杀人手法十分精准，这不容置疑。《配药的艺术》（Theartofdispensing）一书中引用了一个真实案例，其下毒手法几乎与小说中无异，这本书应该是克里斯蒂参加药剂师助理培训考试时的复习参考书。《药学期刊》（PharmaceuticalJournal）是克里斯蒂最喜欢的一本刊物，上面曾刊登过一篇《斯泰尔斯庄园奇案》的评论文章。其中写道：“这部小说有个闪光点，那就是非常真实准确，而这是其他小说中少有的”。文章中还推测，这部小说的作者应该学过药学，或向行家请教过。这部小说甚至被推荐作为化学系的学生课文。

《斯泰尔斯庄园奇案》是一个良好的开端，使克里斯蒂开始了她漫长而又辉煌的侦探小说写作生涯。在写作的同时，她也一直







































好的中医白癜风医院
北京有哪些治疗白癜风的医院

转载请注明：http://www.lojkk.com/wadzz/7559.html